Tim nasional Jepang memastikan diri melaju ke Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Bahrain dengan skor 2-0. Kemenangan ini sekaligus menegaskan dominasi Samurai Biru di Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Bentrokan antara Jepang dan Bahrain berlangsung di Stadion Saitama pada Kamis (20/3/2025) dalam lanjutan matchday ketujuh babak ketiga kualifikasi. Laga ini berjalan cukup sengit, dengan kedua tim sama-sama berusaha mencari celah untuk mencetak gol. Hingga peluit turun minum berbunyi, skor tetap 0-0.
Memasuki babak kedua, Jepang masih mengalami kesulitan dalam menembus lini pertahanan Bahrain, meskipun menguasai jalannya pertandingan. Di sisi lain, Bahrain menerapkan strategi bertahan yang cukup disiplin sambil sesekali melancarkan tekanan balik.
Kebuntuan akhirnya terpecahkan pada menit ke-66. Daichi Kamada sukses membobol gawang Bahrain setelah memanfaatkan peluang dari skema serangan balik yang cepat. Gol ini membawa Jepang unggul 1-0 dan semakin meningkatkan intensitas serangan mereka.
Tak ingin kehilangan kesempatan, Bahrain berupaya meningkatkan tempo permainan. Beberapa peluang sempat mereka ciptakan, namun sayangnya tidak ada yang berhasil dikonversi menjadi gol. Demi mengejar ketertinggalan, Bahrain juga menerapkan garis pertahanan tinggi untuk menekan Jepang lebih dalam.
Takefusa Kubo hampir menambah keunggulan Jepang ketika tembakannya ke arah tiang jauh hanya berbuah sepak pojok pada menit ke-85. Namun, tak butuh waktu lama bagi Kubo untuk akhirnya mencatatkan namanya di papan skor.
Pada menit ke-87, Kubo menambah gol bagi Jepang dengan penyelesaian cermat dari sudut sempit yang mengarahkan bola ke tiang dekat. Gol ini memastikan keunggulan 2-0 bagi Samurai Biru.
Hingga peluit panjang berbunyi, tidak ada tambahan gol yang tercipta. Jepang menutup laga dengan kemenangan meyakinkan yang membawa mereka mengoleksi 19 poin, memastikan posisi teratas di Grup C. Dengan raihan poin tersebut, skuad asuhan Hajime Moriyasu sudah tidak mungkin terkejar oleh tim-tim pesaing di bawahnya, sehingga mereka berhak atas satu tempat di putaran final Piala Dunia 2026.
